В условиях совершенного финансового рынка, с точки зрения экономической теории, одинаковых ставок налогообложения различных инструментов финансирования и отсутствия регулирующих мер структура финансирования предприятия не должна оказывать никакого влияния на результаты его деятельности и рентабельность. Однако в реальных условиях на рынках наблюдается асимметрия информации, и предприятия в своей деятельности сталкиваются с различными рисками, что обусловливает определенную иерархию способов и источников их финансирования. Так, наиболее надежным считается самофинансирование, а выпуск облигаций предпочтительнее выпуска акций и т. д. На практике не только крупные, но и малые и средние предприятия (МСП) прибегают к различным источникам внешнего финансирования, в том числе в банковским кредитам, заимствованию средств на финансовых рынках, использованию рискокапиталов и т. д. Выбор источников финансирования зависит от многочисленных факторов, среди которых: размер предприятия, природа его рынков, отрасль и сфера деятельности, особенности выпускаемой продукции (стандартная или специфическая), прогнозы движения наличности, связи с банками и др.