С целью сформирования правильного мнения о современной банковской деятельности, необходимо углубиться в века для того, чтобы мысленно пройти историю появления и развития финансовых учреждений, в частности банков, рассмотреть их роль в каждом периоде, каждом обществе. История развития кредита и банковской деятельности вплотную взаимосвязаны с историей развития общества: периоды экономического и культурного роста совпадают с периодами роста и развития финансовых отношений. Банки, на протяжении всей истории, были неотъемлемой частью политической и экономической власти страны. Они непосредственно влияли на увеличение коммерческих отношений между странами, финансировали целый ряд экспедиций, приносивших миру важные географические открытия, стимулировали развитие индустрии и т. д. Однако, привлечение и хранение средств, а также удовлетворение потребностей в финансовых ресурсах посредством кредитования, финансирования или же инвестирования – было и остается в настоящее время самой главной ролью банков.