За последние четверть века в сфере финансов произошли огромные изменения. Из обслуживающего посредника она стремительно превращается в вершителя судеб. Происходящие процессы заслуживают значительно больше внимания, нежели они получают до сих пор. Понять и объяснить их, руководствуясь одними политэкономическими теориями и соображениями, вряд ли возможно. Тут необходим и исторический подход, и учет нарастающей глобализации, и анализ взаимодействия экономических процессов с политическими, социальными, культурными, международными. В настоящей статье предпринимается попытка ответить на следующие три вопроса. В чем причина возрастания роли финансов? Что из себя представляют современные финансовые конгломераты и и международные финансовые центры? Каковы последствия происходящих перемен?.