Одна из важнейших задач, решаемых коммерческим банком в процессе своей деятельности, – поиск оптимального варианта размещения средств. Большинство российских коммерческих банков отдает предпочтение кредитованию, занимающему наибольший удельный вес в общем объеме банковских операций и приносящему до 2/3 всех доходов. Однако на долю кредитных операций приходится и наибольшая степень риска. Поэтому коммерческие банки испытывают необходимость диверсификации средств, осуществляя вложения в различные виды ценных бумаг. Доля вложений коммерческих банков в ценные бумаги увеличивалась по мере становления рынка ценных бумаг. В настоящее время практически все российские коммерческие банки уделяют внимание операциям с ценными бумагами, а удельный вес ценных бумаг в активах банков в среднем составляет 15-20%. При этом ценные бумаги не только позволяют снизить рискованность банковских операций и обеспечить банкам ликвидность и стабильность, но и приносят весомые доходы. У некоторых российских коммерческих банков, например, доходы от операций с ценными бумагами достигают более половины всех доходов и, по-видимому, становятся приоритетными для них. В среднем же удельный вес банковских доходов от подобных операций составляет 30%, т. е. занимает второе место после доходов от кредитных операций.