Первое, что необходимо выяснить при изучении инфляции, – это ее измерение, или количественную оценку. Темп инфляции показывает, с какой скоростью она изменяется по отношению к предыдущему периоду времени, например, году, кварталу, месяцу. Простейший способ измерения этой скорости состоит в установлении индекса роста розничных цен на группу наиболее употребительных товаров, именуемую “потребительской корзиной”. Обычно состав этих товаров подбирается таким образом, чтобы группа была статистически представительной, включая как можно больше товаров, которые приобретаются всем населением. С точки зрения темпов инфляции выделяют три основных ее типа. Умеренной считается инфляция, когда цены растут менее, чем на 10% в год. При этом стоимость денег сохраняется, контракты подписываются в номинальных ценах. Галопирующая инфляция характеризуется ростом цен в интервале от 20 до 200%. В этом случае население стремится вкладывать деньги в материальные ценности. Наконец, при третьем типе – гиперинфляции – цены растут с огромной скоростью, разрыв между доходами населения и ценами настолько велик, что разрушается благосостояние даже обеспеченных слоев общества. В зависимости от роста цен по разным товарным группам можно выделить два вида инфляции: сбалансированную и несбалансированную инфляцию. При сбалансированной инфляции цены на одни товары по отношению к ценам на другие меняются в постоянной пропорции. При несбалансированной инфляции они изменяются в различных пропорциях. Различают так же инфляцию ожидаемую и неожидаемую. Если инфляция прогнозируется, то против нее можно принять определенные меры защиты, чтобы смягчить последствия. Например, предприятие может повысить цены на свою продукцию в соответствии с инфляцией, кредитное учреждение – увеличить ставку процента, кредитор – повысить размер получаемого долга. При неожидаемой инфляции, особенно связанной с одновременной либерализацией цен, вряд ли можно что предпринять. Таким образом, ожидаемая и сбалансированная инфляция менее опасна для общества, чем инфляция неожидаемая и несбалансированная. Темпы прироста инфляции прямо пропорциональны темпам прироста денежной массы, темпам увеличения скорости денежного обращения и обратно пропорциональны темпам прироста реального продукта. Денежная масса создается Центральным банком, т. е. количество денег в обращении полностью предопределяется кредитной эмиссией Центрального банка. Рост его активов, по какому бы направлению он не происходил, неизбежно приводит к повышению денежной массы, которая воздействует на ускорение темпов инфляции. Инфляция может быть вызвана уменьшением совокупного предложения. Под совокупным предложением понимается уровень наличного реального объема производства при каждом возможном уровне цен. Ясно, что при более высоком уровне цен возникают стимулы к дальнейшему увеличению объема производства и, следовательно, предложения изготовляемых товаров. Прямо противоположный результат появляется при снижении цен, когда производство окажется неприбыльным и даже убыточным. Анализ мирового опыта показывает, что инфляция может быть регулируемой, если используются и рыночные, и государственные регуляторы. Антиинфляционная политика эффективна, если не вызывает негативных последствий (экономический спад, безработица, снижение жизненного уровня трудящихся). Последние столь же разрушительны, как и сама инфляция, искоренить которую эта политика призвана.