Мировой опыт развития стран с классической системой рыночных отношений показывает, что малый бизнес играет важнейшую роль в современной рыночной экономике. Он обеспечивает более рациональное и эффективное использование ресурсов, поддерживает на необходимом уровне конкуренцию, обеспечивает гибкость, восприимчивость экономики к инновациям; позволяет удовлетворять индивидуализированные потребности, обеспечивает широкую дифференциацию производства, способствует более равномерному развитию регионов. Наконец, малый бизнес оказывает значительное влияние на рынок труда, способствует росту занятости населения, меняет ее структуру – все это оказывает стабилизирующее влияние на экономику. Эти качества делают его одним из ключевых направлений реформирования таких депрессивных регионов как Кемеровская область. Однако уже первые шаги по содействию развитию малого бизнеса в Кузбассе показали, что он не становится автоматически фактором стабилизации экономики, а в условиях несформированной и часто нерациональной институциональной структуры сам может стать серьезным источником повышенного риска. К наиболее важным социальным институтам, активно воздействующим на малый бизнес, относятся: модель предпринимательского поведения крупного бизнеса, весь комплекс государственных программ формирующих предпринимательскую среду (структурная, образовательная, социальная политика, программы содействия малому предпринимательству и т. д.), органы государственной власти, осуществляющие их проведение в жизнь; общественные организации и некоммерческие учреждения (профсоюзы, союзы предпринимателей); система образовательных и профориентационных учреждений; структуры, оказывающие посреднические услуги, средства массовой информации. Эти институты определяют ценностные ориентиры и конкурентное рыночное поведение малого бизнеса, создают точки роста и ниши, обеспечивая приемлемую устойчивость и допустимый уровень риска, формируют ожидания относительно “нормального” уровня прибыльности и доходов. В настоящее время институциональная структура, сложившаяся в области не способствует формированию экономически ответственного поведения предпринимателей. На региональном уровне это особенно остро проявляется в следующих факторах. Несмотря на принятые программы и постановления, нет работающей системы координации действий основных социальных институтов, занятых оказанием помощи малого бизнеса. Большинство крупных предпринимателей, финансовых институтов, посредников, работающих с малым бизнесом и даже государственные структуры сориентированы на “зарабатывании денег” любой ценой, в том числе за счет малого бизнеса. Очень низок уровень развития рыночных и особенно информационных инфраструктур. Нерациональная система образования, слабая связь рынка образовательных услуг и рынка труда усугубляет невысокий образовательный уровень населения и предпринимателей, занятых в малом бизнесе. Все это увеличивает “риск” ведения предпринимательской деятельности в малом бизнесе, и, с одной стороны, формирует у предпринимателей ожидания высокой прибыли, как платы за риск, а с другой, толкает к поиску “альтернативных” официальным гарантий надежности и доходности бизнеса. Первым шагом по формированию стабильной и рациональной институциональной инфраструктуры должно стать создание информационной базы и налаживание нормальных информационных потоков между органами управления, социальными институтами и бизнесом. Это позволит сформировать нормальную цивилизованную модель рыночного поведения малого бизнеса, снизить риск предпринимательской деятельности. Наконец, сеть информационных потоков на первых порах можно создавать в одном отдельно взятом регионе, что может стать основой будущих конкурентных преимуществ региона.