Сектор малых и средних предприятий (SME) является исключительно важным в экономике развитых стран благодаря его высокой динамичности, эффективному использованию ресурсов и роли этих предприятий в создании рабочих мест. SME являются объектами разнообразной деятельности, нацеленной на ускорение их собственного развития и динамики роста. Основу этой деятельности составляют критерии, позволяющие с высокой точностью выделить SME из массы других экономических организаций. Автор обсуждает определяющие критерии SME, разделенные на 3 группы: качественные, количественные и смешанные критерии, которые подтверждаются рядом примеров. Применение этих критериев связано со многими трудностями. В статье анализируются некоторые из них.