Одним из составных звеньев современного финансового рынка является рынок срочных контрактов. В настоящее время он представляет собой хорошо организованную систему биржевой и внебиржевой торговли на Западе. С переходом к рыночной экономике этот рынок зародился и в России. В настоящий момент рынок срочных контрактов представлен прежде всего фьючерсным рынком на Московской товарной, Московской центральной фондовой и ряде других бирж. По мере дальнейшего развития рыночной экономики в нашей стране его масштабы будут неуклонно расширяться, поскольку он служит одним из механизмов, стабилизирующих функционированием рыночной экономики. Рынок срочных контрактов позволяет производителям и потребителям различной продукции избежать или уменьшить ценой риск реализации или приобретения товаров, экспортерам и импортерам – риск изменения валютных курсов, владельцам финансовых активов – риск падения их курсовой стоимости, заемщиками и кредиторами – риск изменения процентной ставки.