Хирурги, занимающиеся трансплантацией органов, зачастую не могут помочь пациентам из-за острой нехватки органов, пригодных для пересадки. Каждый год 3 тыс. больных умирают, не дождавшись своей очереди на такого рода операцию. Ситуация поистине трагическая и требует принятия неотложных действенных мер. Так как внутренние органы свиней очень напоминают органы человека, то свои самые радужные надежды трансплантология связывает именно со свиньями. Однако не так давно исследователи столкнулись с явлением, которое может оказаться едва ли не главным препятствием на пути использования генно-инженерных органов свиньи. В марте нынешнего года ученые Лондонского института изучения рака сообщили, что вирус, обнаруженный в клетках такой подопытной свиньи, видоизменился и приобрел способность инфицировать клетки человека. Оказывается, трансплантация органов свиньи человеку может вызвать эпидемию нового вирусного заболевания. В наибольшей степени заражение людей вирусами животных может происходить через интактные органы – печень, сердце и др., которые легко передают их через кровеносные сосуды. Некоторые ученые призывают к запрету ряда таких экспериментов и установлению в отдельных случаях более жесткого за ними контроля, с тем чтобы сохранить природные барьеры между отдельными видами живых организмов. В противном случае борьба с хорошо известными болезнями человека может закончиться совершенно непредвиденно – появлением новых таинственных заболеваний.