Малый бизнес способствует созданию новых рабочих мест, техническому прогрессу, проведению диверсификации, смягчению кризисных явлений, более полному использованию местных ресурсов, развитию конкуренции и структурной перестройке экономики. Серия опросов МП в России показала, что возможности его саморазвития в основном исчерпаны, собственных средств не хватает, реальная поддержка отсутствует, основное занятие МП – торговля и посредничество (фактически около 90% МП). Срок жизни значительной части МП – около 3 лет, около 1/4 МП не видит перспектив развития своего предприятия.