Проведен анализ развития малого предпринимательства в России и некоторых странах Восточной Европы. Отмечается, что в России частные предприятия пока еще не играют большой роли. Но все же на них приходится более 1/10 экономики. Правда, этот сектор продолжает подвергаться очень жестким ограничениям, и поэтому его экономическая эффективность значительно ниже, чем могла бы быть. С учетом роли малого бизнеса в любой стране с современной экономикой это значит, что российская экономика обладает гораздо меньшей гибкостью, способностью к обновлению и динамизмом, чем это возможно. Следовательно, важно предоставить российским малым предприятиям больше возможностей для развития. Из настоящего анализа ясно, что главной проблемой при этом является обеспечение им реальной свободы и недопущение дискреционного вмешательства властей всех уровней в их деятельность. Российские малые предприятия для своего развития нуждаются не только в государственной поддержке, а в свободе и стабильной правовой среде.