Европейская лаборатория физики высоких энергий – ЦЕРН, расположенная около Женевы в Швейцарии, была создана в результате подписанного 19 странами добровольного соглашения о совместном строительстве и использовании ускорителей, а также о проведении на них экспериментов по исследованию внутренней структуры материи. В штате ЦЕРНа состоит около 3 тыс. сотрудников, из которых только 100 являются физиками (в их число входят и пять Нобелевских лауреатов). Вместе с ними работают свыше 6 тыс. физиков, инженеров и рабочих из университетов и исследовательских лабораторий всего мира. Они участвуют более чем в 40 больших экспериментах, одновременно проводимых на ускорителях ЦЕРНа. Полный бюджет ЦЕРНа в последние годы довольно стабилен и составляет приблизительно 1000 млн. швейцарских франков, причем вклад каждой страны определяется объемом ее полного валового национального продукта. Благодаря многолетней роли партнера и наблюдателя в Совете ЦЕРНа, Россия имеет право использовать все оборудование ЦЕРНа, то есть может использовать не только пучки частиц, но также и компьютеры, математическое обеспечение, линии компьютерной связи и оборудование мастерских. Взаимодействие России и ЦЕРНа началось практически с момента его образования. Европейская лаборатория внесла вклад в строительство и использование ускорителя в Серпухове. Российские группы из ИФВЭ (Серпухов), ОИЯИ (Дубна), ИТЭФ, ИЯИ, ФИАН им. Лебедева, ПИЯФ (Гатчина) и ИЯФ (Новосибирск) участвуют во всех коллаборациях, работающих в настоящий момент на ускорителях меньшей энергии, а руководителями двух экспериментов являются российские физики (Ю. Прокошкин и Л. Неменов). Будущее участие России оценивается в 100 млн. швейцарских франков в виде вклада в оборудование, которое будет построено российскими институтами и предприятиями. Таким образом становится очевидным, что связи между ЦЕРНом и Россией имеют богатую 40-летнюю историю. Совместная деятельность постоянно развивалась независимо от политической. Участие в деятельности ЦЕРНа помогает готовить новое поколение физиков и инженеров для мира соперничающих технологий. Большинство аспирантов и кандидатов наук, проведших первые годы своей научной деятельности в ЦЕРНе, не останутся в этой области исследований, а уйдут в промышленность и принесут с собой прекрасный опыт работы, знание языков, умение руководить коллективом. Кроме того, участие в работе ЦЕРНа основано на постоянном перемещении физиков из национальных лабораторий в ЦЕРН и обратно. Тот факт, что ЦЕРН не обеспечивает постоянные рабочие места, подразумевает, что все знания и все приобретенное физиками умение вернутся в родной институт без какой-либо опасности утечки умов.