Кредитный союз – это организация уникального типа, которая действует благодаря тому, что в его работе участвует большое количество добровольных тружеников. Члены кредитного союза обеспечивают повышение уровня финансовой защиты для самих себя, тем самым обеспечивая защиту для других. Идея кредитного союза действует более 100 лет. Основными направлениями деятельности кредитных союзов являются сберегательные программы и кредитные программы. Кредитный союз рекомендует своим членам регулярно откладывать средства и увеличивать свои сбережения, используя для этого различные методы. Наиболее распространенными видами сберегательных счетов являются прямые перечисления из заработной платы, школьные сберегательные клубы, срочный вклад, текущий счет, сбережения в молодых семьях, предпенсионные сбережения. Кредитные программы предусматривают предоставление частным лицам кредита. Кредитный союз предоставляет кредит под низкий процент. Основными видами кредитов в союзах являются личные ссуды, займы на покупку жилья, займы на оплату образования, займы под залог сбережений. Кредитные союзы работают на демократических принципах. Работа ведется Правлением, кредитным комитетом и ревизионной комиссией. Все они избираются членами кредитного союза путем простого голосования. Демократический контроль осуществления через общее собрание. Сегодня в России действует 100 кредитных союзов, наибольшее их число на Урале, где действует 33 кредитных союза, число вкладчиков в которых составляет 29% от общероссийской численности вкладчиков. В Сибирском регионе действует 14 кредитных союзов, удельный вес вкладчиков – 27,4% от общероссийского состава. На сегодняшний день все кредитные союзы страны ориентированы на предоставление ссуд пайщикам, за исключением Московского и Владимирского регионов, где основной упор делается на накопление сбережений вкладчиками. В настоящее время кредитные союзы могут сохранять активную деятельность только при условии оказания финансовой поддержки со стороны администрации области, городов и районов; активизации работы по привлечению новых членов; разработки правовой базы деятельности кредитных союзов.