Многие новые проекты отражают усиливающийся процесс замещения проблемных с точки зрения экологии материалов новыми эквивалентами. Если бы сегодня во всех разрабатывающихся проектах были произведены замены на эффективные материалы, общий расход энергии и вредное воздействие на окружающую среду снизились бы приблизительно на 15-20%. Производство и использование новых материалов – прямой путь к созданию сооружений, отвечающих концепции устойчивого мира. Таким образом, именно от исследователей, производителей строительных материалов и проектировщиков зависит, когда будет сделан первый шаг к экологическому строительству и насколько он будет широк. Долговечность и приспособляемость выступают в роли важнейших критериев экологического строительства. Это относится и к зданиям в целом, и к материалам, из которых они построены. Сооружение, которое может быть переоборудовано и заново использовано, избавляет от необходимости строить новое. Общая же цель – максимальное увеличение жизненного цикла материалов без необходимости дальнейшей обработки.